Estación espacial Mir - 1986

La estación espacial rusa Mir fue diseñada para proporcionar largos periodos de acomodación a sus tripulantes mientras estuvieran en órbita alrededor de la Tierra. Fue lanzada el 20 de febrero de 1986 desde el Cosmódromo de Baikonur, en Kazajstán.
Al principio, las tripulaciones llegaban hasta la Mir a bordo de la nave espacial Soyuz y, más tarde, gracias al programa espacial estadounidense, a bordo de una lanzadera espacial. Fue la primera estación espacial diseñada con capacidad para expandirse. Primero estaba constituida por un único módulo central. Al cabo del tiempo, como muestra la foto, estaba compuesta por siete módulos.
La falta de financiación hizo que los astronautas que ocupaban la Mir la abandonaran en agosto de 1999; pero Rusia decidió prolongar la vida de la estación espacial y, en abril de 2000, se lanzó la nave tripulada Soyuz PM-30 con la misión de repararla. Esta última tripulación de la Mir regresó el 16 de junio de 2000. Finalmente se decidió hacer descender la estación hacia las capas densas de la atmósfera, donde se desintegraría en su mayor parte, y hundir sus restos en el océano Pacífico. La caída controlada de la Mir tuvo lugar el 23 de marzo de 2001.

Centro espacial NASA

El Centro Espacial Lyndon B. Johnson de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) se encuentra localizado en Houston, Texas. Es la unidad de investigación y desarrollo principalmente relacionada con los programas de vuelos espaciales tripulados, entre ellos, todos los que afectan a la instalación y mantenimiento del Telescopio Espacial Hubble.

Actualmente, su principal responsabilidad consiste en organizar y dirigir los programas del Transbordador Espacial ("Space Shuttle") y de la Estación Espacial Internacional ("International Space Station"). También se llevan a cabo aquí estudios conceptuales y preliminares en preparación para futuras misiones tripuladas de exploración espacial. También actua como centro de información para todo lo relacionado con las misiones tripuladas de la NASA.


El centro alberga la famosa sala de control de operaciones espaciales, bien conocida por los telespectadores de todo el mundo ya que ha sido captada muchas veces en programas de televisión.

Alcanzamos la luna - 1966

En julio de 1969, Edwin Eugene Aldrin fue el segundo hombre en poner un pie en la Luna, cuando participó en la misión espacial del Apolo 11. Sus compañeros de misión fueron Michael Collins y Neil Armstrong. Aldrin era conocido como Buzz, nació en Glen Ridge, Nueva Jersey, Estados Unidos, el 20 de enero de 1930.

Durante su primer vuelo espacial, en noviembre de 1966, como copiloto de la misión espacial en la órbita de la Tierra del Géminis 12, Aldrin logró el récord con un paseo por el espacio de 5,5 horas.

El 20 de julio de 1969 la misión espacial de EE.UU. Apolo 11 coloca al hombre en la Luna. Neil Armstrong, su comandante, y Edwin F.Aldrin, piloto del modulo de exploracion lunar 'Eagle', desembarcan en el sitio previsto del llamado Mar de la Tranquilidad.

Las imágenes en vivo del historico suceso son seguidas por televisión por millones de personas. La misión, la cuarta de la serie de vuelos tripulados Apolo y la primera cuyo objetivo es el descenso en el satélite ha partido 109 horas antes desde el Centro Espacial Kennedy en Florida.

Apolo 8 - 1968

El número ocho supuso el segundo vuelo tripulado del programa Apolo y el primer vuelo Lunar. Por primera vez una nave tripulada dejaba la orbita terrestre y se dirigía hacia la Luna. En orbita lunar, las transmisiones de television fueron vistas por millones de personas. El vuelo del Apolo 8 coincidió con Navidad y, por tanto, con una gran audiencia.

El cohete fue lanzado a las 07:51:00 am. en la Costa Este desde la torre 39-A, en el Centro Espacial Kennedy, el día 21 de Diciembre de 1968 y tres días después estaba en órbita lunar.La tripulación de la misión Apolo 8, pasó a la historia por ser la primera en escapar a la gravedad terrestre y realizar un viaje de casi 400.000 Km. hasta la Luna dando diez vueltas a su alrededor. Los astronautas Bormam, Lovell y Anders se dedicaron a localizar posibles lugares de aterrizaje.Para el regreso los motores se encendieron cuando la nave estaba detrás de la Luna. Desde el control de tierra no había contacto y se tuvo que esperar a que la nave reapareciera para comprobar que todo funcionaba correctamente. Seis días después de su lanzamiento, el Apolo amerizó sano y salvo en el Océano Pacífico.

Soyuz TMA - 2003

En abril de 2003 este enorme cohete ruso fue lanzado hacia la Estación Espacial Internacional (ISS), en órbita alrededor de la tierra. El cohete transportaba a 2 astronautas que formarán la nueva tripulación de la Expedición 7.

En la foto tomada en el cosmódromo Baikonur, observamos la nave Soyuz TMA-2 en la parte superior de color blanco del cohete. La nave TMA-2 es la versión más reciente de la nave para tripulación humana en servicio más antigua. La base es un cohete ruso modelo R7, desarrollado originalmente como Misil Balístico Intercontinental en 1957. El cohete mide tanto como la longitud de un campo de fútbol y necesita 1 millón de kilogramos de carburante.

AtlasV - 2002

El primer lanzamiento del cohete Atlas V ocurrió en agosto del 2002. El Atlas V, construido por la empresa Lockheed Martin, fue el primer cohete en el programa Evolved Expendable Launch Vehicle de las Fuerzas Aéreas de los EE.UU.Los cohetes de este programa llevan cargas incrementales con el mero hecho de añadir más módulos. De hecho, el único cohete que es capaz de llevar más es el Saturno V, que levó a los astronautas a la Luna.Los cohetes Atlas tienen una reputación de ser muy fiables. Resaltado en la imagen en el circulo izquierdo se encuentra una pequeña cámara RocketCam que envía imagenes del cohete durante el lanzamiento.

Naves espaciales

Los transportes de la NASA son los vehículos de tracción más grandes jamás construidos. Aunque los transportadores superan los 5000 caballos de potencia, su velocidad máxima es de dos kilómetros por hora cuando están cargados totalmente.Once personas son necesarias para conducir un aparato de este tipo. Movido por diesel como combustible gasta unos 350 litros por kilómetro.El transportador hace la función de mover las lanzaderas espaciales de la NASA desde el Edificio de Ensamblaje hasta el Módulo de Lanzamiento en el Kennedy Space Center en Florida, USA.Dos de estás grandisimas máquinas han operado desde las misiones Apollo y han llevado funcionamiento más de 4000 kilómetros, en todo momento manteniendo su estructura y funcionalidad en perfecto estado.